【中国铁合金网讯】从古埃及时期用作陶瓷颜色染料，到如今作为我们现代科技的关键原料，钴矿具有很长的历史。

即使这个银蓝色的易碎金属在我们的社会已经得到广泛的应用，似乎我们上一次了解它，还是在高中的科学课上。

很不幸的是，获取钴需要使用令人厌烦且过时的方法。为什么我们需要它？是否有更好的办法来获取它？现在是最好的时机用来刷新你的认知。

什么是钴？

追溯到3000年前，甚至更久，钴最初只是因为它的颜色而得以应用。古埃及通过该金属提取的蓝色染料，用来装饰陶器以及玻璃器皿。甚至今天，这项技术依然应用在绘画以及其他着色技术，从而呈现出碧蓝色。

从生物学来说，钴是维他命B12中一个关键的微量营养素和一个关键的组成部分。主要用于红细胞的形成，并维持神经系统的正常机能。这对于人体健康很关键。

但是钴的声名鹊起来自于其在现代社会中的多用途性。

它能够在非常高的温度下保持其强度，在创造一个多元素合金的过程中可作为一个完美的添加物质。大部分钴主要用于可充电电池，尤其是手机以及电动车电池。钴的其他用途包括：航空发动机，医学设备以及抗腐蚀合金

尽管自然界纯钴并不存在，但是钴本身并不稀少。很多我们今天使用的钴都是从其他的开采矿中提取的副产品，比如说镍矿或者铜矿。全球近半数的副产品钴来自于镍矿。

放眼全球，钴的原始矿藏主要来源于澳大利亚，古巴以及菲律宾。最大的矿藏量，来自于民主刚果。这样一来问题出现了。

这个有价值的资源成本高昂

当大部分人提到采矿，熟悉的场景是：重型机械挖掘岩石，并在地表形成大坑。而在民主刚果却不是这样。

在这个发展中国家，人们通过手工挖掘钴矿。在全国的矿山中，大部分都是通过孩子来挖矿，他们大部分在四五岁的时候就开始挖矿了。

工作本身的辛劳

尽管大部分制造行业已经通过最强大的设备解放了人力，但是在开采钴的工具领域却不是这样，条件极端恶劣。

没有鞋，没有手套，也没有任何针对粉尘或是其他元素的防护措施，这些孩子每天工作12个小时

甚至矿山雇佣的成年人获得的防护措施也很少。这些开挖坑道的人在工作的过程中没有任何防护装置。这些坑道都不是按照正常标准开挖的。没有任何必要的支撑结构来保证坑道的完整，这些坑道经常会垮塌。许多时候工人仍在在里面。

报酬方面，在这样的环境下工作，工人的薪资也很微薄。一般的薪资标准是每天8便士，或者等价于10美分。这样的工作已经对工人以及居住在矿山附近的村民造成了健康方面的影响。

在民主刚果西端的一个名叫 Kimpesa的医生，亲眼目睹了这些情况。

Becha Gibu已经接生了许多这个村子里的孩子。“他们在出生的时候就受到了影响，有的皮肤发疹，有的身上产生斑点。当他们出生时，他们的母亲也不是很健壮——这都是开矿造成的。”他说到

黑暗的供应链

 2016年，国际特赦组织发布了一个报告，详细阐述了采矿过程中人权缺失的情况。报告也回顾了钴矿的分布情况，以及高科技公司和发达国家是如何因供应链监督的缺失导致他们寻找另一条出路。

这个报告阐述了民主刚果对手工以及非官方采矿工作调查的缺失以及他们在全球市场的销售活动。这个报告还提及了十五个全球知名的高科技以及跨国公司，例如：苹果、三星、索尼，微软也名列其中。致力于电动汽车的汽车制造商也包括在内，例如：大众以及戴姆勒（梅赛德斯奔驰）

为强调核心议题，国际特赦业务以及人权研究员Mark Dummet说到：“诸多民众享受到了新科技的红利，但是很少问到他们是如何制造出来的。这些大品牌公司制造出有利可图的产品，是时候让他们承担因原材料开采而需要承担的责任了。”

这个报告还揭示出“民主刚果政府对于人工开矿管理方面明显的缺失”。至于跨国公司所在的国家，特赦组织的观点对它们不是很有利，包括中国，韩国，美国在内的国家都存在管理缺失的问题。这在2017年低就已经提出。在报告中，国际特赦组织提出，如果情况同最初的状况相比有所改变，他们将得出一个反响不一的结论

自从最初的报告在2016年发布以后，民主刚果对于这个情况几乎没有做出任何改善的举措。最新的结果依旧是呼吁发达国家采取更加积极的态度来消除人权缺失的情况。

但是，随着一些组织努力改善他们的工作情况，还是出现了一些进步迹象。苹果以及三星已经采取适当的措施来标记他们的钴供应链来源。戴尔，惠普，LG，以及汽车制造商宝马，特斯拉均做出标注表示其做出适当的措施。

仍然有20家公司未采取相应的做事来标注他们的钴供应渠道，包括：微软，索尼，三星电子，沃达丰，以及汽车制造商通用汽车，大众，戴姆勒以及雷诺。

替代地面挖掘

即使是对2016年特赦组织报告最温和的回应，对于有一天消除现有童工暴行的行为抱有一线希望。他们寄希望于新科技以及新的方式来勘探钴矿。有一个例子，使得钴矿开采完全免费。

再循环

当你可以提取到含钴的物质，为什么要开采钴矿？这是温哥华的公司American Manganese的理念。

该公司研发出一种能够从废电池中提取元素的方法。

American Manganese总裁Larry Reaugh指出“利用电池比开采钴矿更有利可图，你可以通过含有100%的电池来提取钴，而不是开采只有2%的钴矿。”

这不止可以解放民主刚果那些忍受恶略环境开采的童工，而且对于已有钴的可循环利用还可以在未来的五年内降低钴的价格

区块链

这个作为加密货币比特币基础的技术正在蓬勃发展。作为一种安全的方式，能够在钴从矿变为高科技产品的过程中持续追踪。

作为一种公开固定的总账，同其他追踪系统相比，它很难被篡改。它可以在供应链中的每个环节中提供精确的数码记录。

和钻石生产商De Beers使用区块链区分钻石确保不是从冲突区域获得的原材料一样，一袋开采的钴矿拥有其自己的数码标记。甚至在该物质成为某个设备的内含物，像智能手机，区块链也可以让你追踪制造这个手机所用的钴的来源。

当障碍出现，尤其是民主刚果不稳定的情况下，这个技术可以用得上。

Sheila Warren在世界经济论坛中监督区块链政策。他说到：“我们正在进行样品研究，迭代，测试，缩放——这项技术不是高不可攀。”

不含钴电池

作为特斯拉的电池供应商，松下致力于研发不含钴的电池

对于钴价格不断上涨，松下的动作有助于道德方面的改善。松下已经走在了前面，致力于消除电池中对钴的使用。松下电动车部门领导人Kenji Tamura在今年早些时候告诉分析师，“我们实际上已经减少了钴的使用量。”他说到。“我们致力于可预见的未来不使用钴，现正努力达到这点。”

最终想法

在很多年里，消费者担忧他们的技术是否有效，却很少关注什么让这些技术起作用。现在，社会的联系更加紧密，在我们没有发现的暴行被曝光后，消费者选择无视。

当他们对此询问得更多，那么需要改变的地方就会更多，而不只是像民主刚果那样的发生暴行，或者像高科技以及手机制造商那样间接帮助暴行发生。

毕竟，科技使我们的生活更加便捷。我们不应该为这些使我们生活更加便捷的人们致以同样的敬意吗？

• [责任编辑：王可]