澳大利亚莱纳斯公司在马来西亚投资2.3亿美元，准备建设一座预计年产值约17亿美元，每年生产2.2万吨稀土，可满足全球约1/3的需求量的稀土加工厂。该厂建成后将提炼从澳大利亚开采的稀土矿石。当地居民指责澳大利亚将马来西亚当成“低辐射垃圾堆积场”。很多人表示，既然稀土矿位于澳大利亚，为何不在当地建提炼厂？马来西亚环境专家认为，选择马来西亚最主要的原因源于环境成本低廉。目前关于该稀土厂有两大争议焦点：一是该稀土厂能否控制生产过程中产生的辐射；二是提炼稀土的尾矿如何处理和保存。“拯救马来西亚”委员会主席陈文德称，工厂运营期限是20年，而厂区内的储藏室只够存放10年的尾矿。而且，厂区地质松软、保存在储藏室中的有害成分有泄漏的可能。马来西亚政府已决定暂停这项工程，并邀请国际原子能机构专家进行调查评估。该专家小组6月末的报告认为，稀土厂符合国际辐射安全标准，但只有在马政府与原子能执照局确保稀土厂符合11项建议后，才可以批准该厂投入营运。马来西亚原子能机构主管阿卜杜勒•阿齐兹称，只有在莱纳斯完全执行这11项建议后，政府才会发出准营运执照，并将全天候监督工厂的运作情况。据马来西亚政府官员介绍，这座稀土提炼厂必须获得7个阶段的许可证才能开始运营，目前政府还没有发放最重要的运行许可证。很显然，中国稀土开采与炼冶的标准有相当大的提高空间。

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