每一次中国推出新的稀土政策，研究得最仔细的莫过于日本，一个是全球最大的稀土生产国，一个是最大的稀土需求国。有不愿意透露姓名的稀土商人透露，“以前大多都是出口日本，甚至还要花钱购买出口指标，现在70%供应国内销售。”当2009年中国第一次明确透露要削减稀土出口额度的时候，日本以及欧美国家科技企业已经表示将会“地震”。有日资企业已经尝试在中国开厂，这些制造商可在中国配额体系之外便宜买入稀土，然后将自己的产品出口。“我们国家坚持要把分离厂留在国内，这是关键的，”业内人士王先生坦言，“现在如果能把日本的精炼企业吸引到国内来合作以提高稀土下游产品的开发，这当然是一件好事，但也不容易做到。”有日本分析师担忧，产业转移可能导致日本战略性高科技产品的技术外泄，尤其是用于混合动力车的精密磁铁。一家贸易公司的高管曾表示，“中国正在瞄准外资为取得稀土资源与中国企业合资而引进的有价值的技术。”据报道，由于中国一再大砍出口配额，稀土价格相比从前已经暴涨，已促使日立金属开始考虑将钕磁铁生产转至中国与美国，而主要的稀土合金生产商昭和电工近期宣布，其中国合资企业的产量将提高50%至每年3000吨，“这引起了日本经济产业省的不安”。为了让科技制造商留在本土，日本经济产业省斥资7亿美元鼓动稀土公司建立供应链，但在2013年前，中国将是世界唯一大量供应稀土的国家。这可能成为部分日本企业外迁的一个因素。

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